90 exposants, 15 nouveautés nationales ou présentations européennes, la 22ème édition du Salon du 4x4 offre depuis hier son exposition de véhicules et équipements rutilants aux visiteurs et passionnés de franchissement, du tout terrain mais aussi et surtout d’un certain art de vivre. Hier, ils sont venus par millier découvrir les nouvelles orientations d’un segment automobile qui se porte bien, très bien même. Le virage abordé ces dernières années, passant d’un véhicule au confort spartiate à des salons roulants, a su séduire un public qui recherche le raffinement, le silence, la douceur, faisant de cette niche une valeur sûre. C’est donc entre chrome de gros véhicules américains et cuir de belles allemandes que le cortège officiel du Salon, au milieu d’une foule importante, a visité cette nouvelle édition du Salon de Val d’Isère. A l’occasion des traditionnels discours des personnalités, Robert Gotteland, élu avalin en charge du dossier 4x4, annonçait qu’une commission 4x4 réunissant les acteurs économiques de Val et les organisateurs avait été constituée il y a un an pour « revitaliser ce salon en adéquation avec l’évolution du 4x4 et surtout avec un souci d’harmonie avec l’image de Val d’Isère tant sur le plan environnemental que sur le plan sportif. Nous avons le souci constant de respecter l’équilibre et la protection, les 2 constantes de l’écologie». Le président de la commission 4x4 tenait ainsi à affirmer les positions de la commune par rapport à son site d’essai : « la zone de Bellevarde, destinée en 1983 aux essais motorisés, a bénéficié de mesure d’aménagements et de protections, afin de ne pas dégrader notre environnement, par un accès limité, une vitesse réduite, un périmètre délimité, la signalétique, les protections des zones humides et de marais. » Face à cet engagement, la commune espère ainsi démontrer à l’enquête d’impact environnemental actuelle qu’elle a su gérer son espace. Car le Salon représente une source « d’activités économiques mais aussi humaines importantes » ancrée dans les habitudes avalines. La fréquentation de cette première journée aura d’ailleurs marqué un satisfecit d’encouragement à cette politique. « On est dans les clous par rapport à nos prévisions » nous confie l’organisation qui avait tablé sur une fréquentation « optimiste » pour cette première journée. C’est plutôt bon signe car la situation conjoncturelle fait qu’un évènement, quelqu’il soit, n’est jamais gagné d’avance. Le Salon doit aujourd’hui tenir la distance avec 9 jours d’expositions. Les remaniements profonds effectués à l’occasion de cette nouvelle édition sont là pour redonner un nouveau souffle. Raphael Audhoui a mis l’accent sur des animations fortes et nouvelles, s’entourant pour cela de grands champions sportifs. Elles servent de « fil rouge » entre la visite et les essais. Hier, la zone de démonstration de trial 4x4 et celle des motos pour les kids n’ont pas désemplis. Le mini parcours aventure et le mur d’escalade ont su aussi attirer les curieux. Mais chacun vient ici pour la passion de l’automobile et les « 4x4treux » retrouvent à Val, comme chaque année, la grande fête de la transmission intégrale et l’esprit d’une certaine liberté que véhicule cet objet d’évasion.

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