Là haut, sur la montagne, à 2600 mètres d'altitude, les aboiements de chiens heureux tranchent avec le calme relatif de la montagne. Les regards de skieurs sont attirés vers le pied de la piste Marais. C'est là qu'une quinzaine des meilleurs amis de l'homme travaillent en même temps, lesquels sont relayés chaque jour par d'autres chiens. Ils participent avec leurs maîtres à un recyclage permettant d’évoluer l'aptitude qu'ont ces animaux à retrouver d'éventuels victimes ensevelies par la neige. « C'est une phase très importante pour organiser notre stage annuel de recyclage des équipes Cynophiles opérationnelles du plan de secours en montagne de la Savoie » nous dit Bernard Airenti, le directeur de la protection civile à la préfecture du département. De fait, les moniteurs nationaux effectuent pendant cette observation une évaluation très précise de la qualité opérationnelle des maîtres et de leurs chiens. Cela permet de connaître leur devenir pour l'hiver prochain et des efforts d'entraînements de remise à niveau à consentir pendant la période estivale. Ces 4 jours engagent la Régie des pistes de Val d'Isère dans un travail préparatoire et d'accueil de ces équipes. 55 binômes, chiens-maîtres, se succéderont pendant ce laps de temps. Les opérations consistent à enfouir des hommes sous la neige disséminés sur un plan de montagne à la surface grande comme plusieurs terrains de football. Aux chiens ensuite de les retrouver. Depuis le début de la semaine, le soleil généreux a permis de faciliter l'exécution des exercices, ce qui permet de se focaliser uniquement sur la qualité du travail prodigué. À Val d'Isère, la Régie des pistes disposent de 4 chiens d'avalanches. Cet hiver, ces chiens ont travaillé à 2 reprises en collaboration avec ceux de Tignes à l'occasion des avalanches tignardes de ce milieu de saison.

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