Il fut l'un de ces grands moniteurs qui a forgé la réputation du grand ski à Val d'Isère. Esther Arpin était réputé pour être l'un des meilleurs « Pulls rouges » en hors piste de l'époque, de celle des années 50 et au delà. Peu de gens le savent, Esther Arpin s'appelait en fait Jean. Et c'est parce que 2 Jean Arpin enseignaient en même temps à l'école de ski qu'il se fit connaître à Val d'Isère par son deuxième prénom. Originaire de Montvalezan, le fief de la très grande famille Arpin, Esther arrive à Val d'Isère au début des années 50. Avec Alice, sa femme, ils ont acheté la « Cordée » où Alice vit toujours. 3 enfants sont nés de cet amour : Chantal, Daniel et Bruno puis un petit fils Gaétan, aujourd'hui moniteur après avoir excellé dans les compétitions de ski. Jovial, sachant transmettre le bonheur avec un sourire communicatif, Esther avait néanmoins la retenue des grands hommes de la montagne et la volonté des travailleurs infatigables, l'hiver au ski, l'été à retaper des maisons. Les skieurs qui lui ont fait confiance gardent de lui un souvenir ému : « Esther, c'est une étoile du ski qui s'éteint avec cette voix, ce rire charismatique et ce regard pétillant » écrit un ami à ses enfants. Il avait quelques bons mots pour améliorer le style de ses clients : « Allez, pique et tourne » leur disait-il. À 80 ans, Esther était encore sur les planches. Il est parti mercredi à l’âge de 88 ans dans un centre spécialisé à Chambéry où il avait été admis il y a 2 mois. La sépulture se déroulera samedi 25 mars à 15h à l'église de Montvalezan.

 

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