C’est une grosse pression qui retombe petit à petit. Avant les épreuves dames de la semaine à venir, les compétitions hommes de la Coupe du Monde de Ski viennent de se terminer et c’est un bon morceau du Critérium qui s’achève. Après une année d’abstinence, il fallait se remettre dans le bain des épreuves masculines dont chacun, au niveau de l’organisation, connaît l’exigence extrême. Un baptême du feu réussi pour Vincent Jay qui, à défaut de l’année dernière, organisait sa première Coupe masculine sur la mythique Face de Bellevarde. Mais le Critérium n’est pas seulement une course des meilleurs skieurs du monde. Ça serait (presque) trop simple. C’est aussi une formidable machine à produire de « l’événementiel ». Et, comme pour le côté sport, le droit à l’erreur en la matière n’est pas autorisé. Le « sportif » et le « réceptif » restent les 2 composantes vouées à l’obligation de succès. Car, si l’on retrouve dans le paddock du portillon de départ les élites mondiales du ski, on retrouve dans celui des tribunes l’élite du monde du ski. Des grands constructeurs de remontées mécaniques aux leaders politiques, des comités d’organisations de compétitions internationales venant par exemple de Corée ou de Chine aux  grands patrons des exploitants des domaines de ski, tout ce petit monde demande à être bien reçu, voir une belle course et rencontrer du « monde » afin d’échanger, voir négocier des affaires. La « Soirée des Grands Acteurs », en marge des courses,  a attiré 200 convives triés sur le volet. Ele est un exemple unique de grand messe du ski et de son économie d’avant-saison. C’est dans cette soirée de gala-débat, au prestige avéré, que se profilent les grandes orientations des stations de demain. Le numérique, le développement des entreprises à l’étranger, le regroupement des compétences, le partage du dynamisme des entreprises spécialisées sont au cœur des perspectives à venir. En marge du sport, le Critérium donne aujourd’hui l’occasion de rencontrer les acteurs économiques de la profession à l’occasion d’un rendez-vous s’institutionnalisant. Cela participe à l’Aura de ce rendez-vous fort de début de saison. Le public, quant à lui, ignore cette activité « professionnelle » intense. Lui, il vient pour le sport et l’ambiance. Avec 9000 spectateurs ce dimanche, dont 1000 jeunes invités par la région, ils ont eu leur lots d’émotions et de sensations qui font frissonner les corps et battre les cœurs en totale osmose.
Fin de la première Mi-temps. Les filles seront au rendez-vous dès cette semaine pour tester la neige de la piste OK avec les courses de vendredi et samedi prochains.

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