Le soleil brillait ce jeudi 31 janvier sur la " Face de Bellevarde" lors du deuxième entrainement de descente en vue des épreuves de la Coupe du Monde FIS de Ski Alpin qui se déroulera les 2 et 3 février prochains à Val d'Isère. L’Italien Christoff Innerhofer a signé le meilleur temps de cette séance d’entraînement organisée sur la piste de vitesse " Face de Bellevarde" utilisée dans toute sa longueur cette fois-ci. Il a dévalé les 2 988 mètres du tracé de 959 mètres de dénivellation en 2:13.85. Le Suisse Didier Cuche, leader du classement Coupe du Monde de descente, le talonnait à seulement 11 centièmes de seconde. Les excellentes conditions météorologiques ont permis aujourd’hui à une large majorité des skieurs de vraiment bien découvrir voire apprécier cette piste mythique. Les leaders du classement de descente étaient dans leur majorité heureux des excellentes conditions météos des changements de tracé décidés par les responsables techniques de la FIS qui avaient décidé la veille de leur faire une ligne plus directe dans certains passages sinueux "J’ai eu un excellent feeling ", expliquait ainsi Christoff Innerhofer, parti avec le dossard numéro 2. "La piste était très dure et comparable par endroits à celle de Kitzbühel. C’est difficile et je l’ai beaucoup apprécié" ajoutait le skieur de Brunico âgé de 23 ans et 9ème de la sélective descente de Bormio en décembre dernier. "Le soleil nous a clairement mis en confiance et j’ai eu beaucoup plus de plaisir qu’hier, commentait Didier Cuche, vainqueur du premier entrainement d’hier. "Le mur de départ est impressionnant car ça file très vite. Ensuite les choses sérieuses commencent. Sur cette piste la philosophie va être de skier avec la tête, puis de se balancer et de mettre les gaz. C’est celui qui mettra le moins de coups de patins qui aura la meilleure chance de victoire." Yannick Bertrand, qui signe une très belle performance avec la 5ème place, s’enthousiasmait. "Au départ on a une vue à 360°, c’est magnifique. Le départ lance beaucoup. La neige avait bien durcie dans la nuit et c’était plus difficile physiquement. Il va falloir être solide !" David Poisson, qui avait hier ouvert le bal, saluait lui aussi le changement de tracé : "Cette piste est très typée et très technique. En plus c’est la seule piste du circuit où l’on a le soleil du début jusqu’à la fin. Il ne va pas falloir dormir dessus" Le grand Hermann Maier victime d’une petite chute après avoir perdu un ski à mi-parcours, terminait loin des premiers après avoir rechaussé son ski égaré. "Heureusement je n’allais pas vite, ce n’était pas un bon jour pour moi. Mais "La Face " reste intéressante : c’est un vrai nouveau défi " admettait-il sportivement. "J’espère que cela se passera mieux demain. " Jean-Baptiste Grange, qui a aujourd’hui terminé le parcours en excellente 16ème position expliquait : "On commence aujourd’hui à être dedans. Il faut en profiter un maximum dans la perspective des Championnats du Monde. La partie la plus dure techniquement est en bas. La grande rampe de lancement est bien raide et ça penche vraiment. Ca s'est super bien passé. J'étais fatigué sur le bas. Mais c'est une très bonne descente : le soleil et le revêtement ont bien aidé. J'ai un bon classement mais je ne me suis pas encore donné à fond. J'étais bien, à moi de faire mon ski. La piste pour le slalom ne sera pas facile non plus. La Face c'est vraiment une piste mythique avec des parties très techniques. Sur une telle piste on est obligé de rester lucide et propre. " Un deuxième entraînement très positif donc, notamment grâce au changement de tracé sans oublier le soleil et le froid qui s’étaient mis du coté des organisateurs. « Incroyable spectacle sur une piste magnifique" pouvait-on entendre dans le public massé autour de l’aire d’arrivée. Plusieurs centaines de spectateurs ont assisté à ce training, se laissant souvent débordés par leurs émotions. Il n’était en effet pas rare d’entendre des « Ola " au passage des compétiteurs dans la « Bosse à Cathiard ", permettant de voir un surprenant saut avant de franchir la ligne d’arrivée. Une troisième et dernière descente d’entraînement est prévue vendredi, si les conditions météorologiques le permettent.

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