Ce sont des milliers de spectateurs, des visiteurs particulièrement érudits, qui sont venus samedi à Val d’Isère assister aux différentes épreuves de la Coupe du Monde de VTT. La météo allait conditionner cette journée à la fois pour les athlètes et les curieux. Heureusement, un généreux sponsor offrait des capes étanches toutes bleues, transformant le public en « Stroumphs » joyeux ! Les points d’orgues de la journée étaient au nombre de 3. Pour commencer, un maximum de public s’était massé autour des blocs pour applaudir, le matin, la suprématie de Vincent Hermance qui a mis tout le monde d’accord en trial 20 pouces, entendez par là avec des roues d’un petit diamètre mesurées en unité anglo-saxonne. Le plus surprenant, outre l’énorme talent des champions, aura été cette course effrénée du public allant au pas de charge de modules en modules à la vitesse des champions pour ne pas rater une seule goutte de leurs prestations. Des mouvements de foule inconnus à Val d’Isère plus habituée à une position plus statique autour des aires d’arrivées de courses de ski pendant l’hiver. Le deuxième grand émoi fut celui du XCO élite avec les futurs champions olympiques de la spécialité. Les hommes ont explosé le chrono sur un tracé particulièrement gras mais cela a donné un spectacle d’une vélocité inhumaine avec des coureurs qui, au fur et à mesure des 6 tours, s’habillaient d’une couche de boue. Pas de question à se poser pendant la course. Les cyclistes doivent passer des chemins de forêt avec des marches naturelles faisant près d’un mètre. Ça passe pour les meilleurs et ça casse pour les autres. Le double champion Olympique Julien Absalon n’échappe pas à la règle en se couchant dans la grande descente en terre et totalement immaîtrisable de la forêt de la Martine, le meilleur spot pour les photographes. Pour le trial des grosses roues en 26 pouces, Gilles Coustellier a fait le show sous la pluie jusqu’à 19h30 hier soir. La pénombre et la pluie n’ont pas fait fuir le public resté jusqu’au bout pour encourager à plein poumon le français. Aujourd’hui, on termine les réjouissances avec l’incroyable descente qui, sur un terrain détrempé, devrait révéler quelques surprises.

---