Difficile de quantifier le nombre de spectateurs venus hier assister au départ du Tour de France. Mais ils étaient, c'est certain, plusieurs milliers, au moins 5000, à s'amasser principalement sur la Plaine de la Daille et dans le Centre du Village pour applaudir les coureurs et profiter aussi du passage de la caravane publicitaire. Car dès le petit matin, bien avant le départ des champions, les hôtesses des véhicules montraient leur générosité en distribuant généreusement les petits objets publicitaires avant d'avoir une attitude beaucoup plus discrète dans la montée du Col de l'Iseran, proximité du Parc de la Vanoise oblige. D'ailleurs, si la ligne de départ a attiré massivement les badauds, le Col était quant à lui un peu délaissé, l'aspect stratégique d'une montée au départ d'une étape n’étant pas le même que pour celle située au milieu ou en fin de course. Dans le carré VIP, à l'heure du petit déjeuner, c'est un aréopage de personnalités. Tous les mondes se rencontrent là, celui du sport, de la politique, du journalisme. La liste serait trop longue à énumérer mais on y a croisé pèle mêle Raymond Poulidor, Patrick de Carolis ou Jean Louis Bianco. La municipalité, qui a préparé cette venue depuis le mois de novembre dernier, a remis à Christian Prudhomme les spécialités du pays lui-même remettant la médaille du Tour à tous les responsables politiques locaux et régionaux. Le départ était donné à 12h30, le village de tentes était démonté en une heure. La fête est maintenant finie mais les avalins ont aujourd’hui la satisfaction d'avoir organisé un départ du Tour. Après la neige de 1996 et l’immobilisation des coureurs, ils ont cette fois-ci offert à l'organisation et aux spectateurs un soleil radieux et doux qui laissera une image inoubliable dans le livre d'histoire de la station de Tarentaise.

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