La douceur exceptionnelle de cette fin de mois de novembre et le manque de précipitations ont anéanti, comme on s’y attendait, tous les espoirs d’organiser dans de bonnes conditions les épreuves hommes du 51ème Critérium de la Première Neige. C’est après la visite du délégué FIS, Sepp Messner, que la nouvelle de la décision officielle d’annulation est tombée. Impossible d’imaginer organiser, à 10 jours des épreuves, une descente de coupe du monde dans de telles conditions. La belle chute de neige de plus de 30 cm la semaine dernière n’aura pas suffi. Si elle avait permis d’assurer une sous couche indispensable, les caprices du thermomètre, ancré dans le positif, n’ont pas permis de fabriquer de la neige de culture, élément obligatoire pour la construction d’une piste de Coupe du Monde de ski. Cette neige dure et très compacte garantit un revêtement identique du premier au dernier skieur. Les cas d’annulation du Critérium par manque de neige sont rares puisqu’il faut remonter en 1984 pour en trouver un. En 2003, la décision d’annulation avait été prise alors même que la piste avaline avait été prête 48h avant l’évènement, laps de temps insuffisant pour garantir à la FIS l’organisation de la course. La visite d’hier matin a permis de constater un déficit d’enneigement de 70%. Mais le représentant de la FIS constatait néanmoins que la quantité de neige sur la piste était à ce jour supérieure à d’autres stations organisatrices de la Coupe du Monde comme celle de Val Gardena en Italie qui devrait accueillir une descente hommes à la mi-décembre. Cela dit, le Critérium, mouture 2006, n’est pas définitivement mort. Il reste encore un espoir pour les femmes qui devraient se retrouver au départ d’une descente et un super G les 16 et 17 décembre prochains. La station a jusqu’au 6 décembre pour préparer la piste. Il va falloir maintenant compter sur le froid pour fabriquer la matière première nécessaire à la réussite de cet évènement et sur une chute de neige, peut-être prévue, en début de semaine prochaine. Quant aux animations et concerts qui étoffaient cette année le programme sportif, la station réfléchit en ce moment à l’opportunité de les maintenir et prendra sa décision pour cela lundi prochain.

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